Poblaciones cíclicas y no cíclicas

Fluctuaciones cíclicas: se producen cada cierto período de tiempo. Este tipo de fluctuación es el menos conocido y el más espectacular, ya que no está relacionado con cambios estacionales o anuales, pero a menudo se producen con tal regularidad que puede predecirse cuando volverán a repetirse.

Cuando las poblaciones completan su crecimiento, la densidad de la población tiende a pulsar o fluctuar por encima o por debajo del nivel de la capacidad de carga, porque las poblaciones están sujetas a diversas formas de control por retroalimentación más bien que a controles de punto fijo. Algunas poblaciones (insectos, especies de plantas exóticas y plagas en general) irrumpen, es decir, su número explota de manera inesperada siguiendo un patrón de estallido y reducción drástico.

Fluctuaciones no cíclicas: se presentan, sobre todo, en aquellas poblaciones de individuos que tienen estaciones de cría limitada y especialmente entre ciclos de vida muy cortos. En los países con estaciones marcadas, durante la primavera tiene lugar el período reproductor, en el que se manifiesta el potencial biótico de la población y se alcanza la mayor densidad.

Se refiere a un patrón de un cambio de vegetación con un pequeño número de especies que se pueden sustituir uno de otro. Las poblaciones modifican y compensan las perturbaciones de factores físicos. Sin embargo, por la falta de controles de punto fijo, este tipo de balances en los sistemas maduros no constituyen estados estables, sino que son balances intermitentes cuyas oscilaciones tienden a variar de amplitud.